პიტსბურგ სტილერსის ვარსკვლავი ფართო მიმღები, დი ქეი მეტკალფი, NFL-ის მიერ ორმატჩიანი დისკვალიფიკაციით დაისაჯა. ლიგის გადაწყვეტილება მოჰყვა „დეტროიტ ლაიონსის“ გულშემატკივართან მომხდარ ფიზიკურ დაპირისპირებას, რომელიც ცოტა ხნის წინ შედგა. ამ სანქციის გამო, მეტკალფი იძულებული იქნება გამოტოვოს რეგულარული სეზონის დარჩენილი ყველა მატჩი, რაც მის გუნდს, „პიტსბურგ სტილერსს“, მნიშვნელოვან გამოწვევას შეუქმნის საკვანძო პერიოდში.
ინციდენტი, რომლის დროსაც მეტკალფმა „ლაიონსის“ გულშემატკივარს, რაიან კენედის, ტრიბუნებზე დაუპირისპირდა და მისი მიმართულებით ხელი გაიქნია, NFL-ის ოფიციალურმა პირებმა შეისწავლეს და შეაფასეს, როგორც მოთამაშის მხრიდან „ფიზიკური ინიციატივის“ გამოვლენა. ლიგის გადაწყვეტილებით, დი ქეი მეტკალფი შეჩერებულია უხელფასოდ, რაც მისთვის ფინანსურ ზარალსაც გულისხმობს. თავად გულშემატკივარი, რაიან კენედი, კატეგორიულად უარყოფს ბრალდებებს იმის შესახებ, რომ მან დაპირისპირების დროს რასისტული შინაარსის შეურაცხყოფა გამოიყენა, რაც ინციდენტის გამომწვევ მიზეზთან დაკავშირებით დამატებით კითხვებს აჩენს.
დისკვალიფიკაციის გამო, მეტკალფი ვერ შეძლებს მონაწილეობის მიღებას „კლივლენდ ბრაუნსისა“ და „ბალტიმორ რეივენსის“ წინააღმდეგ გასამართ გადამწყვეტ შეხვედრებში. ეს დანაკარგი განსაკუთრებით მძიმეა „სტილერსისთვის“, რადგან მათ რეგულარული სეზონის დასკვნით ეტაპზე პლეი-ოფში გასასვლელად აქტიურად უწევთ ბრძოლა. მეტკალფის გარეშე გუნდს მოუწევს მისი როლის გადანაწილება და სტრატეგიის შეცვლა, რათა შეინარჩუნოს კონკურენტუნარიანობა სეზონის ფინალურ ნაწილში.
